Plus fort, plus dur, plus large. La Triple IPA, l’ultime India Pale Ale, est l’un des styles de bière artisanale les plus populaires depuis un certain temps. Non seulement il est fort à environ 10 % d’alcool, mais il est aussi exceptionnellement vif.
L’amertume élevée contraste fortement avec la douceur relative du malt. Dans la version New England Triple IPA, l’amertume est quelque peu réduite, souvent avec beaucoup d’avoine ou de lactose ajouté pour une sensation en bouche merveilleusement lisse et surtout un flou.
Quel est le goût d’une triple IPA ?
Dans le secteur de la bière artisanale, plus c’est fort, mieux c’est. Cette déclaration fait essentiellement référence au fait que l’alcool est un vecteur d’arôme. Et Triple IPA contient beaucoup d’alcool, 9% ou plus. Cela permet l’explosion des arômes du malt et surtout du houblon utilisé en quantité. Les brasseurs aiment utiliser des variétés de houblon aromatiques particulièrement intenses et fruitées pour ce style. En particulier, les variétés de houblon américaines du Nord-Ouest telles que Mosaic, Simcoe, Citra, Idaho 7 ou similaires sont particulièrement bien adaptées à ce style de bière.
Leurs arômes de mangue, d’ananas, d’agrumes ou de fruits à noyau font penser à un smoothie de fruits alcoolisés. Il n’est pas rare que les nerds l’appellent “Juice”. Même l’aspect très brumeux rappelle davantage le jus que la bière - brumeux étant le mot clé ici. Mais la “folie du Haze” n’existe pas seulement dans le domaine des Triple IPA. Tous les styles de bière houblonnée, comme l’IPA ou la Pale Ale, ont une version Nouvelle-Angleterre dans différentes variations.
Qui fait un bon TIPA ?
En attendant, presque toutes les brasseries d’Europe et d’Amérique ont également un triple IPA en réserve, du moins temporairement. Vous trouverez sans cesse de superbes exemples dans les brasseries Cloudwater, Grage Beer, Basqueland, Northern Monk, Omnipollo ou Sudden Death Brewing from Timmendorfer Strand.
TIPA : est-ce que ce serait pas un too much ?
Avec plus de 5 000 brasseries artisanales américaines produisant un nombre incalculable de bières chaque mois, il est inévitable que de nouveaux styles apparaissent dans le mélange avec l’espoir d’être la prochaine grande chose. Les Lagers, les pilsners et autres bières à faible taux d’alcoolémie connaissent actuellement leur renaissance. Mais un autre style, plus curieux, se glisse dans le lexique : le triple IPA (TIPA ou IIIPA).
Il est facile de s’en moquer. Comme si un IPA normal, une IPA session, une double IPA (DIPA ou IIPA) ou une IPA impérial ne suffisaient pas pour se faire une idée de ce qui se passe déjà. Les IPA sont partout en ce moment, mais comme tout le reste, elles doivent constamment innover pour rester pertinentes. Pour paraphraser un musicien autrefois populaire, “Je déteste ces lignes floues !”
Si vous vous demandez quelle est la différence, je déteste être celui qui vous le dit, mais la réponse est : “Quoi que le brasseur décide, c’est la même chose.”
Comme la définition de tout style de bière par l’arôme, la saveur, la couleur, la clarté ou le corps n’est plus d’actualité, la meilleure ligne directrice est l’alcool par volume, ou ABV. L’Association des brasseurs définit une American India Pale Ale comme ayant un VBA de 6,3 % à 7,5 %, tandis qu’une Imperial ou Double IPA devrait se situer entre 7,6 % et 10,6 %.
Si la raison est valable, un triple IPA devrait donc être n’importe quel IPA avec un VBA supérieur à 10,5 %, n’est-ce pas ?
Si seulement c’était aussi simple.
Si la raison est valable, une triple IPA devrait donc être n’importe quelle IPA avec un VBA supérieur à 10,5 %, n’est-ce pas ?
Le Sierra Nevada a récemment lancé Hoptimum, un “tout nouveau triple IPA” qui se présente avec un VBA de 9,6 %, ce qui le place dans la fourchette des DIPA. De même, pour son quatrième anniversaire, la société Trillium Brewing Co. de Boston a publié The Streets, un célèbre TIPA qui fait pencher la balance des VBA à… 10 %. Un véritable exemple de ce style se trouve dans le whopper de 12% de la Founders Brewing Company, Devil Dancer.
Tout comme beaucoup de choses dans la bière, tout cela se résume en fait au marketing. Lorsqu’il s’agit de bières houblonnées, il vaut mieux s’en tenir à l’ABV plutôt qu’au “style”.
D’où vient la surenchère des IPA fortes
La course à l’alcool et au houblon dans le monde de l’IPA n’est pas un hasard. Elle prolonge une logique déjà présente dans l’histoire de la bière : chaque style houblonné pousse un peu plus loin ce qui a fait le succès du précédent, jusqu’à ce qu’un nouveau nom s’impose pour désigner l’étape suivante. La Double IPA a ouvert la voie dans les années 2000, et la Triple IPA en est le prolongement logique, portée par des brasseries qui cherchaient à repousser encore les limites du style sans perdre en buvabilité.
Le phénomène doit aussi beaucoup à la culture du classement et du palmarès qui entoure la bière artisanale. Un style plus fort, plus houblonné, devient facilement un argument marketing, même si l’écart réel de goût avec une bonne Double IPA reste parfois ténu.
Amertume, couleur et texture
Malgré son taux d’alcool élevé, la Triple IPA n’affiche pas nécessairement une amertume extrême : les versions classiques recherchent un IBU élevé et bien présent, tandis que les versions New England privilégient un profil plus doux, porté par l’avoine et le lactose plutôt que par le houblon amérisant. La couleur va généralement du doré pâle à l’ambré, selon la quantité de malt nécessaire pour équilibrer un tel degré d’alcool.
Le corps, lui, est presque toujours plein et légèrement sirupeux : il faut cette matière pour porter autant d’alcool sans donner une sensation d’eau-de-vie houblonnée.
Le défi de brasser une Triple IPA
Passer une IPA à un tel degré d’alcool pose des problèmes concrets au brasseur. Il faut d’abord une levure capable de fermenter jusqu’au bout un moût aussi dense, ce qui limite le choix des souches utilisables : toutes ne tolèrent pas un tel taux d’alcool sans s’arrêter en cours de fermentation ou sans produire des arômes indésirables. Le brassage demande aussi davantage de malt pour atteindre la densité initiale nécessaire, ce qui allonge le temps de filtration et complique l’équilibre entre sucre résiduel et amertume perçue.
C’est en partie pour ces raisons que peu de brasseries proposent une Triple IPA en gamme permanente : elle reste le plus souvent une édition limitée, brassée pour une occasion précise, plutôt qu’un produit du quotidien.
Styles voisins de la Triple IPA
Si la Triple IPA vous plaît, plusieurs styles partagent sa logique de puissance et de concentration aromatique. Le barleywine, lui aussi taillé pour la garde et la dégustation lente, mise davantage sur le malt que sur le houblon. L’Imperial Stout, à l’opposé sur la palette de couleur, recherche une intensité comparable du côté du malt torréfié plutôt que du houblon. Entre les deux, la Double IPA reste le point de comparaison le plus direct, avec une intensité légèrement plus mesurée.
Comment servir et déguster une Triple IPA
Cette bière se boit en petite quantité, dans un verre tulipe qui concentre les arômes de houblon sans les disperser. Une température autour de 8 à 10 degrés permet de sentir à la fois le fruité du houblon et la chaleur de l’alcool, sans que celle-ci ne devienne agressive. Vu son degré, elle se partage plutôt en fin de repas ou en dégustation, comme on le ferait avec un barleywine, et jamais en session de plusieurs verres.
Cette teneur en alcool élevée mérite d’ailleurs d’être gardée à l’esprit : une Triple IPA de 12 % équivaut, en unités d’alcool, à bien plus qu’une pinte classique, un point à connaître pour qui s’intéresse aux effets de la bière sur le corps.
