Après l’étape de la fermentation vient l’étape finale de l’embouteillage de la bière. L’étape décisive avant celle de la dégustation de votre bière maison !
Embouteillage et conservation de la bière
Lorsque vous préparez votre bière pour la consommation, vous devez la stocker dans un récipient hermétique. Il faut ensuite la laisser se carbonater et la conditionner. Il existe deux méthodes principales : l’embouteillage et la mise en fût.
Dans le cas de la bière artisanale, l’embouteillage a longtemps été considéré comme la méthode la plus simple. Mais la mise en fût a rapidement gagné en popularité. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise méthode et chacune a ses propres avantages.
L’embouteillage de la bière est une option peu coûteuse. Cela en fait le choix de prédilection de nombreux amateurs. De plus, de nombreux équipements et kits de bières sont fournis avec tous les articles dont vous aurez besoin pour le processus d’embouteillage.
Mise en bouteille de la bière
La plupart des kits d’équipement de brasserie sont fournis avec un seau d’embouteillage, un siphon, un tube, une remplisseuse de bouteilles, un bouchon, une brosse à bière et un désinfectant. Il suffit donc d’ajouter des bouteilles et des bouchons. La plupart des kits d’ingrédients sont livrés avec du sucre d’amorçage. Certains sont même livrés avec des bouchons. De nombreux kits ayant été créés dans l’optique de l’embouteillage, il devient un choix intéressant pour les apprentis brasseurs de bière.
Comment embouteiller la bière ?
- Tout d’abord, désinfectez correctement tout ce qui sera en contact avec la bière.
- Ajoutez le sucre d’amorçage dans le seau d’embouteillage vide. Faites remonter la bière du fermenteur secondaire dans le seau d’embouteillage, qui mélangera également les deux.
- Fixez ensuite le tube que vous utilisez pour le soutirage au robinet du seau d’embouteillage.
- Fixez la remplisseuse de bouteilles à l’autre extrémité du tuyau et commencez à mettre votre bière en bouteille en insérant la remplisseuse dans une bouteille aseptisée et en la poussant vers le bas. La bouteille se remplira rapidement et, lorsque la bière atteindra 2,5 cm de haut, soulevez la remplisseuse pour arrêter le débit.
- Placez un bouchon sur le goulot de la bouteille et bouchez soigneusement la bouteille en utilisant la capsuleuse pour courber le bord du bouchon vers le bas autour du goulot.
- Répétez toutes les étapes jusqu’à ce que votre lot soit complètement embouteillé.
Une fois la bière mise en bouteille, conservez toutes les bouteilles dans un endroit frais et sombre pendant au moins** deux semaines**. Cela permet à la bière de passer par sa phase finale de conditionnement. La levure va fermenter le sucre d’amorçage pour produire du CO2 afin de carbonater la bière. Une fois que la bière a eu le temps de se conditionner et de se carbonater, refroidissez la bière et savourez la !
Mise en fût de la bière
De plus en plus de brasseurs choisissent de mettre leur bière en fût, car il s’agit d’un processus globalement plus facile et plus rapide que la mise en bouteille. Cependant, cela nécessite un investissement initial plus important, car il faut disposer de tout l’équipement nécessaire au stockage, à la carbonatation et au service.
Au minimum, vous aurez besoin d’un fût, d’une sorte de boîte de réfrigération, d’une bouteille de CO2 et d’un régulateur. Vous aurez également besoin d’un adaptateur pour alimenter le fût en CO2 et distribuer la bière. De nombreux brasseurs amateur préfèrent convertir un vieux réfrigérateur ou congélateur en leur propre fût, et l’utiliser comme chambre de fermentation. C’est une chose que vous pourriez envisager.
Comment mettre la bière en fût ?
- Désinfectez correctement tout équipement qui entrera en contact avec la bière.
- Soutirez la bière du fermenteur secondaire pour la mettre en fût.
- Sceller le fût et le connecter à la bouteille de CO2 pour la carbonatation.
- Réglez le régulateur sur le niveau PSI approprié et laissez le fût se carbonater pendant au moins quatre jours.
- Une fois que le fût est entièrement carbonaté, baissez le PSI pour le service.
- Savourez !
Lorsque vous mettez la bière en fût, vous n’avez pas besoin de sucre d’amorçage pour la carbonatation car vous utilisez du CO2 pour carbonater la bière. Les niveaux de carbonatation réels dépendent de la température de la bière que vous carbonatez ainsi que du volume de CO2 souhaité dans la bière.
Éviter le sur-amorçage : le risque de gushers
La carbonatation en bouteille repose sur une refermentation contrôlée : la levure encore active consomme le sucre d’amorçage ajouté et produit le CO2 qui donnera sa mousse à la bière. Trop de sucre, et la pression grimpe au-delà de ce que la bouteille peut supporter sans risque, avec à la clé des gushers, une bière qui jaillit à l’ouverture, voire dans les cas extrêmes des bouteilles qui explosent en stockage. La quantité de sucre d’amorçage à utiliser dépend du volume de bière, du style visé et surtout du taux de CO2 déjà dissous dans la bière au moment de l’embouteillage, qui varie lui-même selon la température de fermentation. Mieux vaut donc toujours peser son sucre d’amorçage avec précision plutôt qu’à l’estimation, et ne jamais rattraper à l’œil une refermentation qui semble molle en ajoutant du sucre supplémentaire après coup.
Bouteilles en verre, PET ou à bouchon mécanique
Le choix du contenant influence autant la praticité que le résultat en bouche. Les bouteilles en verre brun restent la référence : elles protègent la bière des UV, responsables du fameux goût de lumière, et supportent sans problème la pression de la refermentation. Les bouteilles en PET, plus légères et incassables, conviennent pour transporter sa bière ou la partager sans risque de casse, mais elles laissent progressivement passer l’oxygène à travers la paroi, ce qui limite la durée de garde optimale par rapport au verre. Les bouteilles à bouchon mécanique, avec leur capsule en céramique et leur joint en caoutchouc, séduisent pour leur côté réutilisable sans capsuleuse, mais le joint s’use avec le temps et doit être remplacé régulièrement pour garantir une fermeture étanche.
Pour ceux qui préfèrent éviter l’embouteillage individuel, le growler permet de transporter et conserver un brassin fraîchement soutiré sur une période plus courte, une alternative pratique quand on veut partager sa production rapidement sans capsuler une trentaine de bouteilles.
Combien de temps garder ses bouteilles avant de les boire ?
Une fois embouteillée, la bière a encore besoin de temps pour affiner son profil aromatique, au-delà des deux semaines nécessaires à la carbonatation. Les bières légères et très houblonnées, comme les pale ales ou les blondes, se dégustent généralement mieux jeunes : le houblon perd de son intensité aromatique avec le temps, et l’intérêt est justement de le boire frais. À l’inverse, les bières plus fortes en alcool, les bières brunes ou les bières destinées à la garde, continuent de s’arrondir et de gagner en complexité pendant plusieurs mois, parfois plusieurs années, à condition d’être stockées debout, au frais et à l’abri de la lumière. Goûter une bouteille de temps en temps au fil des semaines reste la meilleure façon d’apprendre le rythme de garde qui convient à chacune de ses recettes.
Étiqueter ses bouteilles pour ne pas se perdre
Quand on enchaîne plusieurs brassins dans l’année, il devient vite difficile de se souvenir de la recette, de la date d’embouteillage ou du taux d’alcool exact d’une bouteille sans étiquette. Une simple étiquette manuscrite avec le style, la date de mise en bouteille et éventuellement la densité finale mesurée suffit pour garder une trace utile, sans investir dans du matériel d’impression. Cette habitude prend tout son sens lorsqu’on compare plusieurs variantes d’une même recette, par exemple avec des houblons ou des levures différentes : sans repère écrit, il est facile de confondre les lots au moment de la dégustation, plusieurs semaines après le brassage.
Les étapes du brassage de la bière maison
Retrouvez les différentes étapes du brassage de la bière maison !
