Definition
Le mot “lager” vient de l’allemand “lagern” qui signifie “stocker”. Les lagers sont des bieres de fermentation basse : la levure (Saccharomyces pastorianus) travaille a des temperatures entre 7 et 13 degres et se depose au fond du fermenteur. Apres la fermentation, la biere est stockee a froid (garde) pendant plusieurs semaines.
Caracteristiques
Les lagers offrent un profil generalement plus net, plus propre et plus delicat que les ales. La fermentation a basse temperature limite la production d’esters et de phenols, laissant les saveurs du malt et du houblon s’exprimer sans interference. Le resultat est une biere souvent plus rafraichissante et facile a boire.
Les styles de lagers
- Pilsner : Blonde, limpide, houblon floral et amertume nette. Le style le plus repandu au monde.
- Helles : Lager munichoise douce, maltee et peu amere.
- Bock : Lager forte (6-7% ABV), maltee et robuste.
- Marzen/Oktoberfest : Ambree, maltee, brassee pour les fetes d’automne.
- Dunkel : Lager brune aux notes de pain et de caramel.
- Schwarzbier : Lager noire, etonnamment legere et buvable.
En pratique
Brasser une lager demande un controle precis de la temperature et plus de patience qu’une ale. La phase de garde dure 3 a 6 semaines a 0-4 degres. C’est cette maturation a froid qui donne aux lagers leur caractere lisse et leur clarte.