Origine
La pilsner est nee en 1842 a Pilsen (aujourd’hui Plzen, Republique tcheque). Le brasseur bavarois Josef Groll a cree la premiere biere blonde et limpide a une epoque ou la plupart des bieres etaient sombres et troubles. L’Urquell Pilsner reste la reference historique du style.
Caracteristiques
La pilsner se reconnait a sa robe doree et limpide, sa mousse blanche abondante et son gout net. Le houblon Saaz (tcheque) lui donne une amertume florale et herbacee distinctive. Le malt pale apporte une base douce et cerealiaire. L’amertume se situe entre 25 et 45 IBU selon les versions.
Les deux grandes ecoles
- Pilsner tcheque (Bohemian) : Plus ronde, maltee, avec un corps moyen. Le houblon Saaz domine. Couleur doree un peu plus soutenue. Exemples : Pilsner Urquell, Budvar.
- Pilsner allemande (German Pils) : Plus seche, plus amere, plus legere en corps. Finale tranchante. Exemples : Jever, Bitburger, Rothaus Pils.
Un style universel
La pilsner est le style de biere le plus consomme au monde. La plupart des grandes marques industrielles (Heineken, Stella Artois) sont des interpretations simplifiees du style. Les versions artisanales et les originaux tcheques offrent une complexite et une finesse que les versions industrielles ne peuvent pas atteindre.