Definition
Le terme “ale” designe toutes les bieres produites par fermentation haute. La levure utilisee (Saccharomyces cerevisiae) travaille a des temperatures comprises entre 15 et 25 degres et remonte en surface pendant la fermentation. C’est la methode de brassage la plus ancienne, pratiquee depuis des millenaires.
Caracteristiques communes
Les ales presentent generalement un profil aromatique plus riche et plus complexe que les lagers. La fermentation haute produit des esters (aromes fruites) et des phenols (aromes epices) qui contribuent au caractere de la biere. Le corps est souvent plus rond et la palette de saveurs plus large.
Les grands styles d’ales
- Pale Ale : Biere doree a ambree, houblonnee mais equilibree.
- IPA : Version plus houblonnee de la pale ale, tres aromatique.
- Stout/Porter : Bieres noires aux notes de cafe et chocolat.
- Belgian Ale : Bieres belges aux aromes de levure complexes.
- Wheat Ale : Bieres de ble, legeres et rafraichissantes.
- Amber/Red Ale : Bieres ambrees au malt caramel present.
Ale vs Lager
La difference entre une ale et une lager est uniquement technique : le type de levure et la temperature de fermentation. Une ale n’est pas forcement plus forte ou plus foncee qu’une lager. Il existe des ales legeres et des lagers tres foncees. C’est le processus de fabrication qui definit la famille.