Dans cette article, nous allons passer en revue les caractéristiques principales des Double IPA & Imperial IPA : leur origine, leur apparence, leur saveur et leur arôme, leur goût et leur sensation en bouche, les associations d’aliments et les suggestions de service.
Qu’est-ce qu’une Double India Pale Ale / Imperial IPA ?
La Double India Pale Ale / Imperial IPA est une bière très houblonnée, à forte teneur en alcool, légèrement amère mais savoureuse. Le terme “Imperial” désignait dans les années 1800 la bière (généralement des stouts) qui était brassée en Angleterre, puis expédiée à la Cour impériale de Russie. Plus tard, “Imperial” a été utilisé par les brasseurs pour désigner leurs bières les plus luxueuses.
Aujourd’hui, “Imperial” est une bonne indication que la bière va être grande, audacieuse et houblonnée ! Les houblons et les malts utilisés dans le processus de brassage sont doublés, voire triplés. Il en résulte une bière grasse avec un taux d’alcool élevé en volume, généralement compris entre 7 et 14 %.
Différence entre une Double IPA et une Imperial India Pale Ale
Beaucoup de gens pensent qu’une Double IPA est une bière de style différent d’une Imperial IPA. Ces personnes se trompent ! La Double IPA est la même qu’une Imperial IPA. Nous pensons que le “double” vient de l’abréviation de IIPA, comme dans (double I)PA. Le terme “double” est plus couramment utilisé en Amérique du Nord, tandis que le terme “impérial” est plus utilisé en Europe.
Imperial IPA (IIPA) / Double India Pale Ale (DIPA) Informations essentielles :
Région de style IIPA / DIPA :
Côte ouest des États-Unis
Apparence :
La couleur de l’IPA impérial / double peut aller d’un ambre clair et doré à une couleur cuivre moyenne avec une teinte orange. La plupart des IIPA sont claires, mais peuvent devenir plus floues lorsqu’elles sont utilisées à sec et non filtrées.
Saveur :
Les IIPA impériaux / doubles sont plus forts, plus sucrés et plus piquants qu’un IIPA ordinaire. Le goût du houblon est fort, complexe et très amer. Le goût de malt doit être assez faible, avec quelques saveurs grillées et prêtes à l’emploi. Une forte amertume persistera dans l’arrière-goût mais ne doit pas être trop forte. Les IPA impériales / doubles ont généralement une finition moyenne à sèche.
Arôme :
Un arôme de houblon modérément élevé, avec des senteurs de terre ou d’herbe, est courant dans un Double / Impérial IPA. Des arômes de type caramel peuvent également être présents.
Sensation en bouche :
La bière Double / Impériale IPA a une sensation buccale intense. Elle est robuste, maltée, alcoolisée et pourtant elle procure une sensation en bouche assez amère.
Quels aliments se marient bien avec une Double IPA / Imperial India Pale Ale ?
En raison de l’intensité de ce style de bière, il n’est généralement pas recommandé de l’associer à des aliments. Il s’agit généralement d’une bière indépendante. Mais, si vous insistez, les aliments gras et salés sont les meilleurs car ils réduisent l’intensité. Essayez la saucisse de porc, la charcuterie ou la glace au caramel salé.
Comment servir un Double IPA :
Lorsque le VBA de votre bière augmente, la taille du verre devrait diminuer ainsi que la taille de la portion (désolé). Vous voulez profiter pleinement de la bière que vous buvez, pas la boire en buvant. Ce n’est certainement pas une bière à boire en buvant.
Comment naît l’amertume et la force d’une Double IPA
Une Double IPA doit son intensité à un dosage de houblon largement supérieur à celui d’une IPA classique, souvent ajouté à plusieurs étapes du brassage : en début d’ébullition pour l’amertume, en fin d’ébullition et à froid pour les arômes. Cette pratique de houblonnage à cru permet d’obtenir des parfums intenses d’agrumes, de résine ou de fruits tropicaux sans ajouter d’amertume supplémentaire. L’amertume perçue reste généralement élevée, mais un bon équilibre évite qu’elle ne devienne agressive au point de masquer les arômes.
Cette amertume se mesure en IBU, une échelle qui sert de repère aux brasseurs pour situer un style par rapport à un autre. Une Double IPA affiche presque toujours un IBU nettement supérieur à celui d’une pale ale, ce qui explique pourquoi ce style est réservé aux amateurs de houblon assumé plutôt qu’aux buveurs occasionnels.
Origine et essor du style
Le style est né sur la côte ouest des États-Unis dans les années 1990, porté par des brasseurs artisanaux qui cherchaient à repousser les limites du houblonnage sans perdre en buvabilité. L’idée de doubler les quantités de houblon et de malt, plutôt que d’inventer une recette entièrement nouvelle, a permis au style de se développer rapidement et de devenir une vitrine du savoir-faire des brasseries craft américaines. Cette filiation directe avec l’IPA classique explique pourquoi le style reste aujourd’hui perçu comme son prolongement naturel plutôt que comme une catégorie à part entière.
Double IPA et Imperial Stout : deux logiques de démesure
La Double IPA n’est pas la seule à jouer la carte de l’intensité. L’imperial stout suit une logique similaire côté malt : plus de céréales torréfiées, plus de corps, plus d’alcool, mais avec un profil sombre et grillé à l’opposé du caractère houblonné et clair de la Double IPA. Comparer les deux styles aide à comprendre que le préfixe “impérial” ou “double” ne décrit pas un goût précis, mais une manière de pousser un style de base vers son maximum.
Comment bien la servir et la conserver
Le degré d’alcool élevé de la Double IPA justifie un service en quantité plus modeste qu’une bière courante, dans un verre tulipe qui concentre les arômes de houblon vers le nez. Une température légèrement plus fraîche qu’à température ambiante, sans être glacée, préserve l’équilibre entre le sucré du malt et l’amertume du houblon. Contrairement à beaucoup de bières fortes, la Double IPA se boit plutôt jeune : ses arômes de houblon, les plus fragiles de tous, s’estompent rapidement avec le temps, donc mieux vaut la consommer dans les mois qui suivent l’achat plutôt que de la garder en cave.
Des versions plus rondes émergent
La popularité de la Double IPA a aussi fait émerger des variantes plus fruitées et moins amères, plus proches d’un jus de houblon concentré que d’une bière classiquement amère. Ces versions modernes gardent le même degré d’alcool élevé mais misent sur une amertume beaucoup plus discrète, ce qui change complètement la perception du style pour un buveur habitué aux versions historiques plus sèches et plus résineuses. Cette évolution illustre bien la souplesse du terme “double” ou “impérial”, qui décrit avant tout une intensité de brassage plutôt qu’un profil de goût figé : deux Double IPA peuvent afficher le même degré d’alcool tout en offrant des expériences de dégustation presque opposées.
