L’été est la saison des bières de blé. On peut trouver ce style allemand rafraîchissant dans les jardins à bière de tout le pays. Mais qu’est-ce qui caractérise les bières de blé et pourquoi ce style est-il si varié ? Voici tout ce que vous devez savoir sur les bières de blé, mais que vous étiez trop gêné pour demander.
Qu’est ce que la Wheat Beer ?
Une bière de blé est une bière composée d’au moins 50 % de blé, ce qui est une proportion beaucoup plus élevée que les autres bières qui sont principalement composées d’orge, de seigle ou d’adjuvants comme le riz et le maïs. Les bières de blé se déclinent en autant de styles que vous pouvez imaginer, mais en général, elles sont légères, estivales et rafraîchissantes.
Quelle est la différence entre les différentes variétés de Wheat beer ?
Les premières bières de blé ont vu le jour en Allemagne. Depuis lors, le style s’est diversifié dans de nombreuses directions. Voici quelques-unes des bières les plus populaires.
Hefeweizen : Un style bavarois de couleur claire et trouble. La levure utilisée pour les hefeweizen ajoute des notes de banane, de gomme à bulles et de clou de girofle à la bière. Quelques exemples sont la Paulaner Hefe-Weizen et la Kellerweis de Sierra Nevada.
Dunkelweizen : Une hefeweizen qui utilise un malt plus torréfié, ce qui en fait une bière brune légèrement plus foncée (dunkel signifie foncé en allemand). On retrouve beaucoup des saveurs d’une hefeweizen, comme la banane et le clou de girofle, mais aussi des notes de caramel et de torréfaction. Quelques exemples : Sam Adams Dunkelweizen, Shiner Holiday Cheer de la brasserie Spoetzl et Leavenworth Boulder Bend Dunkelweizen de Fish Brewing Company.
Weizenbock : Un hefeweizen plus fort avec plus de saveurs de fruits et de malt. Il peut être légèrement crémeux, et son taux d’alcool plus élevé est perceptible. Parmi les exemples, citons la Moonglow Weizenbock de Victory Brewing Company et la Ayinger Weizenbock.
Witbier : Une bière de blé de style belge dont les saveurs de banane, de clou de girofle et de bubblegum sont similaires, mais qui a aussi un goût d’écorce d’orange et de coriandre. L’exemple le plus populaire est Hoegaarden, mais un autre bon exemple est White Rascal de Avery Brewing Co.
Berliner Weisse : Un style bavarois du nord qui est léger et aigre. Elle est souvent mélangée à des fruits. Par exemple, la Yuzu de New Belgium Brewing Co, la Festina Peche de Dogfish Head et la Berliner Weisse de New Glarus Brewing Co.
American Wheat : La version américaine d’une bière de blé allemande. Elle est généralement plus légère et plus adaptable (et, bien sûr, il existe des versions houblonnées). Parmi les exemples, citons la Hoppy Wheat IPA de Sierra Nevada, l’American Expedition de Heritage Brewing Co., la Hefeweizen de Widmer Brothers Brewing et l’American Wheat Hefeweizen de Squatters Craft Beers.
Toutes les Wheat beer ont-elles le même goût que la Blue Moon et la Shock Top ?
Lorsqu’il s’agit de Wheat beer, les Américains connaissent surtout Blue Moon, qui appartient à Molson Coors, et Shock Top, qui appartient à Anheuser-Busch InBev. Ces deux marques sont omniprésentes et sont généralement servies avec une tranche d’orange. Blue moon est une bière de style belge, plus légère qu’une vraie belge. Shock Top est également une bière de style belge, plus citronnée qu’une belge traditionnelle, et également plus légère.
Pourquoi les bières de blé sont-elles troubles ?
Les bières de blé utilisent une levure de bière, qui fermente sur le dessus. La levure et les protéines du blé ne sont pas filtrées de la bière finie, ce qui lui donne un aspect trouble, parfois opaque.
Les Wheat Beer sont-elles plus saines ?
Ce n’est pas parce qu’une bière utilise du blé entier, du blé malté et n’est pas filtrée qu’elle est plus saine.
Combien de calories y a-y-il dans la Wheat Beer ?
En général, les bières de blé sont plus caloriques que, par exemple, une lager macro légère américaine. Mais à environ 170 calories pour les bières de blé produites en masse, les calories sont relativement les mêmes que pour une bière forte. N’oubliez pas : plus le taux d’alcool par volume est élevé, plus les calories sont importantes.
D’où vient la Wheat Beer ?
Le blé entre dans la fabrication de la bière depuis très longtemps en Bavière, bien avant que les lois de pureté allemandes n’imposent l’orge comme céréale de référence pour la plupart des styles. Les hefeweizen y ont conservé un statut particulier, autorisées à utiliser le blé malté pour leur fermentation haute typique. Le style s’est ensuite répandu dans les jardins à bière du sud de l’Allemagne avant de devenir, au fil des décennies, l’une des bières estivales les plus reconnaissables au monde.
En parallèle, une tradition tout aussi ancienne s’est développée en Belgique autour du witbier, une bière de blé non filtrée relevée d’écorces d’orange amère et de coriandre. Contrairement à la hefeweizen, dont les arômes de banane et de clou de girofle viennent presque exclusivement de la levure, le witbier assume des épices ajoutées volontairement par le brasseur. La bière blanche que l’on trouve aujourd’hui dans la plupart des bars descend directement de cette tradition belge.
Amertume, couleur et texture
Les Wheat Beers occupent globalement le bas de l’échelle d’amertume : le houblon y joue un rôle secondaire, loin des styles fortement houblonnés, ce qui laisse toute la place aux arômes issus de la levure et du malt de blé. La couleur varie du jaune paille très clair, pour les witbiers et les american wheat, jusqu’à des teintes cuivrées et brunes pour les dunkelweizen et les weizenbock, dont le malt est plus torréfié.
La forte proportion de blé, une céréale riche en protéines, donne à ces bières une texture particulière : une mousse dense et persistante, et une sensation en bouche plus soyeuse qu’une bière brassée uniquement à l’orge. C’est aussi ce qui explique en partie leur trouble caractéristique, renforcé par l’absence de filtration sur la plupart des variantes traditionnelles.
Comment servir une Wheat Beer
Le service compte autant que la recette. Une wheat beer trop froide, comme n’importe quelle lager industrielle, écrase ses arômes de banane et de clou de girofle : une température de service autour de 6 à 8 degrés laisse ces esters de levure s’exprimer pleinement, sans masquer la fraîcheur du blé. Le verre a aussi son importance : un verre haut et légèrement évasé, comme le verre traditionnel à hefeweizen, favorise une mousse abondante et concentre les arômes vers le nez.
À table, la légèreté et la faible amertume de ces bières en font des alliées faciles. Elles accompagnent bien les salades d’été, les poissons grillés, les fruits de mer et les plats légèrement épicés, sans jamais écraser les saveurs. Les versions plus foncées, comme la dunkelweizen, se marient mieux avec des plats plus riches, où leurs notes de caramel et de pain grillé trouvent un écho.
Un point d’entrée vers la bière artisanale
Cette accessibilité en fait souvent la première étape d’un buveur curieux vers la bière artisanale : moins intimidantes qu’une IPA bien houblonnée, les wheat beers permettent de découvrir la diversité des arômes de levure sans se heurter à une amertume marquée. C’est aussi une bière que l’on recommande volontiers à ceux qui cherchent une boisson désaltérante sans pour autant se contenter d’une lager standard.
Reste que toutes les wheat beers ne se ressemblent pas : entre une hefeweizen bavaroise, un witbier belge épicé et une american wheat plus neutre et parfois houblonnée, l’écart de profil peut être important. Le point commun reste la céréale dominante et cette silhouette trouble qui a fait la réputation du style dans le monde entier.
Notre selection de Wheat Beers
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