La réponse rapide et simple : Oui il faut laisser branchée et allumée votre tireuse à bière. Même pendant la nuit, même lorsque vous vous absentez pendant 2 jours, même lorsque vous ne l’utilisez pas. Lorsqu’un fût est présent sur votre tireuse il faut qu’il garde la pression, idéalement il faut aussi qu’il reste à bonne température. Si vous débranchez votre tireuse, la bière va connaitre des variations de température.
Si vous le faite tous les jours la bière peut tourner assez rapidement. Bien évidemment si vous ne pensez pas utiliser votre tireuse à bière vous pouvez la débrancher. Même chose si vous partez en vacances. L’idéal reste de terminer le fût (pour éviter le gaspillage, mais faites néanmoins attention à votre consommation d’alcool) avant de l’enlever et de débrancher la tireuse.
Qu’en est-il des tireuses pro dans les bars ?
Une des idées fausses que j’entends fréquemment est qu’il faut fermer le gaz à bière à la fin de chaque nuit. J’ai lu cela récemment dans un magazine sur la bière destiné aux titulaires de licence. Ironiquement, l’article portait sur la qualité et la rentabilité de la bière à la pression. La seule fois où vous devriez fermer le gaz à la fin de la nuit, c’est si vous savez que vous avez une fuite dans votre conduite de gaz. En général, si c’est le cas, vous auriez dû appeler votre technicien de service de tirage pour qu’il vienne réparer la fuite et il aurait dû le faire.
Cependant, dans 99,99 % des cas, il reste allumé. En voici les raisons :
- Si le responsable du matin ou le barman oublie de l’allumer, votre bière sera trop lente et mousseuse car la pression diminuera. Cela augmente les débordements.
- Si vous utilisez un mélangeur à gaz pour bière ou un générateur de mélange, l’arrêt des cylindres perturbe l’équilibre du mélange. Votre mélangeur a besoin d’une alimentation constante d’un minimum de 70 livres de gaz. En alternative au point 2 ci-dessus, si vous fermez les détendeurs, les interrupteurs des détendeurs ne sont pas conçus pour être allumés et éteints quotidiennement, ils finissent donc par se casser.
- Vous devez maintenir une pression constante sur la bière dans le fût. La coupure de l’alimentation en gaz provoque le dégazage de la bière. Vous pouvez le constater lorsque vous allez dans le réfrigérateur à bière le matin et que les FOB ne sont plus remplis de bière. La bière qui sèche à l’intérieur du FOB : la chute des FOBs peut également être le signe d’une mise en bouteille d’un fût chaud, d’un personnel qui ne les remplit pas complètement ou d’un régulateur défectueux.
- “La bière dans deviendrait trop carbonatée si on laisse le gaz”. C’est tout simplement faux. Si c’était le cas, les fûts seraient trop carbonatés pendant les 15 heures où ils sont soutirés chaque jour. S’ils deviennent trop carbonatés, alors c’est juste un système mal conçu et vous avez de plus gros problèmes.
Combien consomme réellement une tireuse domestique ?
C’est souvent la vraie question derrière “faut-il l’éteindre” : la peur de la facture d’électricité. Or une tireuse à bière domestique de type Perfectdraft, The Sub ou Beertender n’est, au fond, qu’un petit réfrigérateur thermoélectrique ou à compresseur, chargé de maintenir quelques litres au frais. Son ordre de grandeur de consommation est donc comparable à celui d’un mini-frigo, c’est-à-dire bien plus faible que les gros appareils de la cuisine comme le four ou le lave-vaisselle.
Quelques principes simples permettent de raisonner sans inventer de chiffres. Premièrement, l’appareil ne chauffe pas, il refroidit : l’essentiel de l’énergie sert à compenser les calories qui rentrent par les parois. Deuxièmement, une fois la température de consigne atteinte, le système ne tourne plus en continu mais par cycles courts, surtout dans une pièce déjà tempérée. Troisièmement, plus la pièce est chaude (cuisine, été), plus l’appareil travaille. Sur un appareil bien rempli et placé loin d’une source de chaleur, le coût de fonctionnement reste donc modeste à l’échelle d’une facture mensuelle, ce qui relativise fortement l’idée de l’éteindre chaque nuit pour économiser.
Pourquoi la garder froide en continu plutôt que l’éteindre
Une fois le fût percé, le système est sous pression et la bière est en contact avec son CO2. Maintenir le froid en permanence remplit deux rôles complémentaires : préserver le goût et préserver le pétillant. Le froid ralentit l’oxydation et le vieillissement des arômes, exactement comme un bon frigo à bière prolonge la fraîcheur des bouteilles, tandis que la pression maintenue évite que le gaz dissous ne s’échappe progressivement de la bière. Couper l’alimentation revient à laisser remonter la température et, souvent, à relâcher la pression : la bière commence alors à se dégazer.
Le résultat se voit au verre dès la remise en route : une bière qui a subi un cycle chaud-froid sert plus mousseuse, donne un col instable et perd en vivacité. C’est précisément le scénario décrit plus haut pour les bars, et il vaut tout autant à la maison.
Combien de temps se conserve un fût une fois ouvert ?
Tant que le fût reste percé, sous pression et au froid sur la tireuse, il se conserve plusieurs semaines dans de bonnes conditions, l’échéance utile étant la date indiquée par le fabricant sur le fût lui-même. Cette date n’est valable que si la chaîne du froid n’est pas rompue : c’est tout l’intérêt de ne pas éteindre l’appareil entre deux soirées. À l’inverse, multiplier les coupures raccourcit nettement la durée de vie réelle de la bière, qui peut tourner en quelques jours si on débranche tous les soirs.
Les risques d’éteindre puis rallumer trop souvent
Le problème n’est pas d’éteindre une fois, mais de répéter l’opération. Chaque cycle impose une variation de température au fût, favorise la perte de gaz et expose la bière à un peu plus d’oxygène, ce qui dégrade les arômes au fil des redémarrages. Sur certains appareils, allumer et éteindre quotidiennement sollicite aussi inutilement le système de froid. Si vous tenez à votre matériel et à votre bière, mieux vaut donc le laisser stabilisé.
Entretien et nettoyage
Garder l’appareil allumé ne dispense pas de l’entretenir. Après chaque fût, nettoyez le circuit de tirage, le bec et les joints selon la procédure du fabricant, car les résidus de bière et de levure y stagnent et altèrent le goût du fût suivant. Un bec et des joints propres limitent aussi les fuites d’air, donc les pertes de pression et la mousse excessive.
Comment réduire la consommation sans tout débrancher
Plutôt que d’éteindre, agissez sur l’environnement. Placez la tireuse loin du four, du radiateur et du soleil direct, laissez de l’air circuler autour pour que la chaleur s’évacue, et évitez de la coincer dans un meuble fermé. Une pièce tempérée et une bonne ventilation suffisent à limiter le travail du système de froid, pour un gain bien plus durable que des extinctions répétées.
Quand l’éteindre est vraiment justifié
Il reste des cas où couper l’appareil est la bonne décision : quand le fût est vide ou retiré, puisqu’il n’y a plus rien à conserver, et lors d’une absence prolongée comme des vacances. Dans ce dernier cas, l’idéal est de finir le fût avant de partir (avec modération), puis de débrancher et de nettoyer l’appareil. Couper sur un appareil vide ne présente aucun risque pour la bière, contrairement à une extinction sur un fût percé.
